本书在介绍环境、环境污染及可持续发展等概念的基础上，重点阐明了人口与可持续发展、资源利用与可持续发展、环境污染与防治、城市的可持续发展、农业的可持续发展、清洁生产以及经济与社会可持续发展等内容。
本书作为普通高等教育非环境类专业普及环境知识的教材，也可作为高等院校环境类专业的入门教材，供化工类、石化类、制药类、材料类、冶金类及其他相关专业教材或教学参考用书，并且对从事环境保护及有关专业的管理、设计、研究等工作的工程技术人员有一定的参考价值。