本书中大部分的内容，是作者在最近几年发表在《心理学报》、《心理科学》以及《学术研究》和《读书》等期刊上的论文，也有尚未发表的讲稿与手稿。编辑整理起来，竟然很自然地形成了5个部分，这5个部分，也是作者讲授“理论心理学”和“心理学史”，以及“心理学基本原理”等课程的基本思路。把心理学的历史与发展结合起来，把心理学的思想和流派理解为一种属于心理学整体的观念，把心理学的理论与研究结合起来，把心理学与中国文化结合起来，以及把东一西方心理学结合起来，可看作是他的努力和目标。