本书以不具备专门的物理和数学知识的读者所易于读懂的方式，简洁地说明了19世纪物理学的理论框架。作者哈曼博士对这百年时间里的重要概念和理论的进展进行了系统的讨论，着重讲述物理学家在机械论基础上千方百计地建立他们的理论的过程。
本书通过对19世纪物理学家所面临的概念问题的集中讨论，阐明了场论、以太、势力学在这百年里的地位，由于作者对他的学科所具有的正确的历史观，使他能够对这段时间里的科学发展以及出现的困难作出高度概括的说明，本书开头描绘了19世纪早期物理学的学科范围，再以爱因斯坦早期工作为结尾。
无论专家学者和科学史的学习及广大读者都会欢迎这一研究成果。它告诉你经典物理学和近代物理学之间的相关性和差别所在。