《中华人民共和国经济史(第1卷)(1949-1952)》是课题组成员历时5年，六易其稿，群策群力，集体攻关的结晶；也是中国社会科学院经济研究所中国现代经济史研究室十余年从事中华人民共和国经济档案资料研究的主要成果之一。
自1979年起，中国社会科学院经济研究所中国现代经济史研究组（1990年改建为研究室）乘改革开放之东风，开始在中央档案馆查阅有关革命根据地、解放区土地改革的历史资料。他们深切地感到，这里是新中国历史资料尚未开发的宏大宝库，其丰富的馆藏蕴含着数代革命家、建设者以及档案工作人员以血汗代价积累起来的经验教训。这些馆藏的数量汗牛充栋，浩如烟海；其内容属第一手记录，翔实具体。但是因历史上的多种原因，使这些珍藏长期束之高阁，未能开发利用，实在是资源的闲置与浪费。1988年，董志凯在研究“一五”时期重大建设项目的过程中，中央档案馆国家处处长张志提议，由经济所的科研人员与档案管理人员合作，整理编辑中华人民共和国经济档案资料，以此作为新中国经济历史档案开放利用的第一步。