王杏芳教授，女，1940年生，1965年毕业于中国人民大学国际政治系。主要从事国际政治学、国际组织的教学与研究，主编与撰写了《中国与联合国》、《国际政治学》等专著、教材和文章。

本书是王杏芳授继《联合国春秋》一书之后出版的第二本综合讲述联合国历史的著作。本书从联合国诞生前后一直讲到1999年，以联合国重大决策为纲，对涉及的重大事件，特别是早年的事件原原本本细微交待，力求文字生动引人入胜，用30万字把联合国的诞生、冷战前和冷战后的联合国的维和行动、裁军、非殖民化、发展和社会问题、新秩序等历史分列为八章，其中第八章“新秩序谁主沉浮”除了阐述中、俄、美、法、日对新秩序的观点之外，又压缩、包容了比较近的大事，如联合国改革，加利秘书长连任问题，1998年美国空袭伊拉克（“沙漠之狐”）和科索沃灾难等等，以便与当前的形势相衔接。