《20世纪的书》的内容选自《纽约时报书评》上对书籍及作者的最佳评论，《纽约时报书评》是美国读者最多的文艺期刊。
书中依编年体例，摘录从1896年到1997年的书评作品，带领读者踏上一个世纪的文化旅程，勾勒出当代重要作家及思想家最令人难忘的图像。

导言
查尔斯・麦格拉斯
1897～1919
书评：亨利・詹姆斯，《波音顿的珍藏品》
1897年2月20日
哎呀！：威尔斯，《隐身人》
1897年12月25日
书评：约瑟夫・康拉德，《吉姆老爷》
1900年12月1日
访谈：爱弥尔・左拉
1901年4月27日
来函：约瑟夫・康拉德
1901年8月24日
书评：杜・波伊斯，《黑人的灵魂》
1903年4月25日
哎呀！：亨利・詹姆斯，《金碗》
1904年11月26日
书评：海伦・凯勒，《我的生命故事》
1903年3月21日
来函：杰克・伦敦
1905年9月2日
书评：厄普顿・辛克莱，《屠场）
IWh年3月3日
哎呀！：西奥多・德莱塞，《嘉莉妹妹》
1907年5月25日
哎呀！：蒙哥马利，《绿山墙的安妮》
1908年7月18日
初步印象：肯尼斯・格雷厄姆，《柳林中的风声）
1908年10月24日
初步印象：欧内斯特・汤普森・西顿与罗伯特・巴登鲍威尔爵士，《美国童子军》
1910年9月24日
哎呀！：福斯特，《霍华德庄园》
1911年2月19日
书评：菲奥多・陀思妥耶夫斯基，《卡拉马佐夫兄弟》
1912年6月30日
哎呀！：威拉・赛伯特・凯瑟，《哦，拓荒者们！》
1913年9月14日
书评：劳伦斯，《儿子与情人》
1913年9月21日
书评：安东・契诃夫，《俄罗斯生活故事》
1914年6月7日
初步印象：埃德加・赖斯・巴勒斯，《人猿泰山》
1914年7月5日
书评：罗伯特・弗罗斯特，《波士顿之北》
1915年5月16日
初步印象：卡尔・荣格，《潜意识心理学》
1916年5月21日
书评：亨利・亚当斯，《亨利・亚当斯的教育》
1918年10月27日
书评：约翰・里德，《震撼世界的十日》
1919年4月27日
1920年代
书评：西格蒙德・弗洛伊德，《精神分析通论》
1920年8月8日
哎呀！：弗吉妮亚・伍尔夫，《远航》
1920年6月13日
书评：伊迪丝・华顿，《天真的时代》
1920年10月17日
初步印象：阿加莎・克里斯蒂，《斯泰尔的神秘事件》
1920年12月26日
书评：詹姆斯・乔伊斯，《尤利西斯》
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