威廉·亨德里克·房龙（1882—1944）荷兰裔美国作家和历史学家。1882年1月14日生于荷兰鹿特丹，1903年就读于美国康奈尔大学。1911 年获德国慕尼黑大学博士学位。曾先后在美国几所大学任教，后来又从事记者、编辑和播音员等工作。1913年，出版第一部专著《荷兰共和国衰亡史》。 1921年，《人类的故事》一书出版，使他一举成名，他的著作主要是历史和传记，包括《宽容》、《美国史纲》、《文明的开端》、《奇迹与人》、《圣经的故事》、《发明的故事》、《人类的家园》、《伦勃朗的人生苦旅》等。

这部自传性作品出版时的全名为“致圣彼得的有关亨德里克.威廉.房龙早年生活过的人世间的报告”，简称“给圣彼得的报告”，这里译作“致天堂守门人”。照房龙本人的解释，他把圣徒彼得想像成天国里慈祥的看管人，这份报告就是呈递给后者的；让对方充分地了解自己，房龙本人也可以因此尽快得到在天国的花园里的永久居住权。
本书主要内容包括前言、“天国之门”门前的序言、我降生的这个世界的境况、鹿特丹市——我的出生地、展品古怪的博物馆、在透不过气的空间稍事停顿，看看是否仍紧扣主题、想知道什么使我变成今天这个样子，我不得不迫根溯源、祖先的共性与我自身的特性、与早期基督徒相伴、关于修道院，扯了一大通离题的话、地狱之火及共为何点燃、打算做个封建时代的骑士，却发现无人理解、附：房龙生平年表、附：编者前言、译后记等详细内容。

前言
“天国之门”门前的序言
1.我降生的这个世界的境况
2.鹿特丹市――我的出生地
3.展品古怪的博物馆
4.在透不过气的空间稍事停顿，看看是否仍紧扣主题
5.想知道什么使我变成今天这个样子，我不得不追根溯源
6.祖先的共性与我自身的特性
7.与早期基督徒相伴
8.关于修道院，扯了一大通离题的话
9.地狱之火及其为何点燃
10.打算做个封建时代的骑士，却发现无人理解
附：房龙生平年表
附：编者前言
译后记