迈克尔·圣·克莱尔对精神分析思想的两个重要分支——客体关系和自体心理学，提供了一个清楚易懂的概要和评述。他探究了在这一领域的8位理论家的思想以及治疗方法：梅兰妮·克莱茵、W.R.D.费尔贝恩、D.W.温尼科特、玛格丽特·S·马勒、伊迪丝·雅各布森、奥托·康伯格、海因兹·科胡特、斯蒂芬·米切尔。
书中对客体关系和自体心理学这两种现代理论的介绍，将促进人们对人类行为的更深入的理解和领悟。全书各章节之间相互连贯，并在不同的理论家之间进行了比较。每一章包括理论的引言、关键问题、理论模型、个案研究，以及对理论的评论和批评。本书对精神分析工作者及社会学者有较大的指导作用，也是心理学和社会学专业的学生、宗教研究者以及其他对精神分析思想感兴趣的人们易于接受和理解的、不可多得的读物。