1848年至1874年间，秘鲁先后从中国输入约10万劳工到钦查岛开发鸟粪资源、修建铁路，但更多的是到沿海地区从事棉花和甘蔗种植。有人对移民说，秘鲁是个“金山之国”，因此，他们以一纸契约卖身来到这里，幻想在这片异国土地上获得幸福，变得富有。但当来到秘鲁后，见到的只是一座座沙丘，希望成为了泡影，等待他们的是灾难和残暴。本书以纪实小说的形式讲述了那个年代契约华工在秘鲁饱尝辛酸的苦难生活。书中主人公是虚构的，然而主人公的一切遭遇却确确实实发生在某个契约华工身上。本书以历史文件和资料为佐证、融史料于故事之中，具有浓郁的生活气息和历史真实感，又很有可读性。本书对关心和研究19世纪成千上万的契约华工到秘鲁，到世界各地饱经辛酸、艰苦创业这段历史的人们来说会有所帮助。

献词
鸣谢
序言
中文版前言
第一章 金山捞月
第二章 苦力大棚
第三章 移民总署
第四章 登船起航
第五章 漂洋过海
第六章 买卖华工
第七章 “退货”风波
第八章 农田劳动
第九章 棚户之夜
第十章 鸟岛挖粪
第十一章 华工越冬