亨德里克·威廉·房龙（Hendrik Willem van Loon, 1882-1944）， 荷兰裔美国作家和历史学家。1911年获德国慕尼黑大学博土学位，毕业后曾先后从事多种职业，但在写作方面取得了最令人瞩目的成就。代表作包括《荷兰共和国衰亡史》、 《人类的故事》、 《房龙地理》、《发明的故事》、 《宽容》等二十余部，均有相当大的影响。

从史前人的石窟壁画到20世纪早期现代主义的艺术创新，房龙以他睿智而从容的文笔，娓娓讲述人类艺术的全貌及发展历程。这是一个壮丽和充满艰辛的历程，人类在艺术上的每一项创造，每一点成就，都是其自身冲破种种藩篱向美好精神家园的一次巡礼和迈进；而更辉煌的未来正等着我们，这便是房龙在这本书里要告诉读者的故事。
全书涵盖了人类数千年来在建筑、雕塑、绘画、音乐、戏剧以及文学、舞蹈、服饰、工艺美术等等艺术领域的主要成果。作者采用近似第一人称讲述的方法，幽默的口吻，并穿插鲜为人知的历史掌故、逸闻轶事，使得文字活泼生动。

前言
1 绪论
2 史前人的艺术
3 埃及艺术
4 巴比伦人、迦勒底人和神秘的苏美尔人的家园
5 海因里希・谢里曼
6 希腊人的艺术
7 伯里克利年代
8 希腊的小工艺品
9 伊特鲁里亚人与罗马人
10 犹太人
11 早期的基督教艺术
12 科普特人
13 拜占廷艺术
14 俄罗斯
15 伊斯兰教