从重商主义到马克思，这是政治经济学的创始、形成和发展阶段。其主要解决的问题，就是对剩余价值规律的揭示和论证。本书阐述了重商主义的“让渡利润”，重农学派从农业对剩余价值的认识，斯密从一般性对剩余价值的初步系统规定，李嘉图坚持从劳动价值论对剩余价值的考察，以及资产阶级庸俗政治经济学对剩余价值的否认和早期社会主义者对资本和剩余价值的初步系统认识，马克思以明确的概念体系论证了资本和剩余价值及其具体形式。本书系统地总结和研究了剩余价值理论形成的历史过程，对研究现代资本主义经济和政治经济学史，以及社会主义政治经济学，都具有重要的意义。