《中国中世社会与共同体》由12篇论文组成，分为4编。内容包括两方面，一是对日本中国史研究的理论问题的检讨与反思，一是对六朝具体历史的分析。书中所收论文集中反映了谷川先生二十世纪六十年代以来的思考，无论对于了解日本中国史研究的发展，还是具体认识中国中古历史，都具有重要价值。
日本的中国史研究，是与日本近代国家同步发展而来的。自古以来，日本就受到中国文化无可估量的影响，因此有关中国文化的知识也在两千年之间蓄积，而产生了被称之为“汉学”的学术领域。“汉学”在前近代是作为知识分子所必须具备之教养的。可是，自从日本以明治维新为契机，开始走上近代化道路的时候，就与近邻诸国（朝鲜、中国）开始了新的外交关系，由此产生了建立近代亚洲史学的必要性。迄今为止在日本所使用的“东洋史学”的名称，就是在那个时期形成的，它是将亚洲史作为与西洋史对等的学术领域来定义的概念。
中国史研究也正是作为这种“东洋史学”的一环而发展起来的。以汉学这一传统学问为素养，采用西欧近代史学之方法，由此才形成了作为近代历史学的中国史学。直至第二次世界大战结束的大约半个世纪中，如果说日本的中国史研究已达到了当时世界最高水平，恐怕也不能算是过分自诩吧！在政治史、法制史、社会经济史、宗教史、文学史、思想史等各个领域，所达成的实证研究成果中，有许多即使在今天也仍然具有相当的学术价值。关于如何从总体上把握中国史的课题，自二十世纪二十年代内藤湖南（1866-1934）的时代区分说提出之后，时至今日其构想仍在学术界具有着经久不衰的巨大影响。到了三十年代，从唯物史观的立场探索中国社会结构的尝试，也接连不断地提了出来。

第一编 中国中世社会论序说
第一章 中国社会与封建制——有关学说史的探讨
一 战后的中国史研究与封建制说的展开
(一)通向封建制的两条道路
(二)中国封建制说的展开
(三)封建制说在理论上的矛盾
(四)封建制说的动摇
二 对单系统发展说批判的展开与封建制的问题
(一)“近代化”论与封建制的再评价问题
(二)欧美学界的封建制概念与中国专制社会
(三)亚细亚生产方式论的复活与封建制的问题
三结论
第二章 中国的中世——六朝隋唐社会与共同体
一 古代世界的超越
(一)殷周的原理及其崩溃
(二)秦汉帝国的构造与自律的世界
(三)帝国的终结与古代原理的超越
二 中世的共同体与贵族社会
(一)魏晋时期各集团的共同体结构
(二)六朝贵族的自律世界
(三)北朝、隋唐诸国家与共同体伦理
第二编 中国古代中世史研究的方法与课题
第一章 一个东洋史学者的现实与学问
第二章 关于中国古代社会性质的论争
——从奴隶制到共同体
第三章 六朝贵族制社会的历史性质及其律令体制的形成
第四章 中国史研究的新课题
——兼论封建制的再评价问题
一 战后中国史研究的方向与挫折
二 关于封建制的再评价问题
三 对中国官僚制的认识方法
第三编 士大夫伦理与共同体及其国家
第一章 北朝贵族的生活伦理
一 士大夫社会的永久性
二 累世同居伦理的意义
三 乡党统治的构造
四 北朝政治史上的贵族
第二章 西魏“六条诏书”中的士大夫伦理
第三章 均田制的理念与大土地所有
第四编 六朝名望家统治的构想
第一章 六朝时代的名望家统治
一 名望家统治之赈恤意义
二 名望家的形成
三 关于名望家的人格
四 名望家统治与六朝国家
第二章 六朝时代城市与农村的对立关系
——从山东贵族的居住地问题入手
一 “土民”崔、张的出身
二 山东贵族的村居生活
三 乡村的统合与城市生活
四 余论
第三章 六朝时代的宗族
——与近世宗族的比较
一 近世与六朝之比较的视点
二 祭祖、族人救济、修谱
三 六朝的家与宗族
四 结语