本书的写作力图将会党内部流传的“会簿”、“海底”、“通漕”及外部反映会党的档案、各种报道、时人的记载充分结合起来，强调分析视角的多维性和整体性，既着重对会党本身的源流及内部的各种规范、活动方式和特点进行揭示，又注重对其外部的各种活动进行论述；既分析会党反对封建政府统治、反对外来侵略势力的斗争，又注意考察会党在日常生活中潜在的社会破坏性活动，以图较为客观、准确而全面地反映清代会党这一独特的社会群体。