本书分为十二章，详细内容包括前言、引言、理性假设、交易成本和外部性、效率的含义、制度、效率假说：西方世界的崛起、经济史的结构与变迁、可信承诺、路径依赖、人类认知和制度演进、新老制度学派的对比、所有权是经济发展的充分条件吗？、制度变迁的过程、制度绩效的多样性、结语：制度研究的新视角等详细内容。