这本书里的文章就大都是围绕《现代》杂志展开的。作为20世纪30年代初享有盛益的一本文学杂志，它不只是发表了鲁迅、郭沫若、茅盾、郁达夫、巴金、老舍等人的文章，更重要的是它还刊载了施蛰存、穆时英、杜衡、戴望舒、李金发、林庚等人的一大批具有西方现代主义色彩的作品和译文，由此形成了一个引人注目的“现代派”作家群体，虽然这个群体很松散，既没有发表什么启事、宣言，也没有单独创立什么同人刊物，有的人，像主编施蛰存甚至还竟力避免这种现象产生，但他们发表在《现代》上的作品，却说明了他们有着相近的文学趣味和艺术追求，而《现代》杂志又在某种程度上整合、强化了他们的文学趣味和艺术追求，并进一步扩大了他们的影响，所以，把《现代》杂志作为研究这些“现代派”作家的一个背景，或者把《现代》杂志自身作为一个对象进行考察，都还是有意义的。