战略性贸易政策产生于20世纪80年代，其理论依据就是所谓的不完全竞争贸易理论，或称新贸易理论。战后，产业内贸易的兴起和发展，加速了各国经济间相互融合、渗透的过程，使得比较优势间的竞争越来越演化成了综合经济实力间的较量，使得国家与国家以及国家集团间的竞争越越激烈。与相相应，在国际经济学界，人们对国家的竞争能力、企业的竞争行为等便表现出越来越多的关注，其研究的焦点就主要集中到了贸易优势的问题上。在探索如何创造、培育和发挥贸易优势的过程中，逐步形成了一种通过保护和扶持某些具有发展潜力的战略性产业来创造和强化贸易优势，从而提高本国经济的国际竞争力的新的理论主张，即战略贸易理论。