全球化和现代性是学界讨论的两大热点问题。对于全球化的研究，不可避免地要涉及到现代性的问题，同样，对于现代性问题的研究也不可能不涉及到全球化的问题。我们处在一个由一系列所谓现代性体制编织的全球化的时代。当我们试图详尽地了解我们的时代特征时，对于全球化、现代性本身的含义及其相互关系的把握都显得十分踌躇。因为不仅没有一个稳定的社会世界让我们去认识，而且对这个世界的认识本身就是流变的，我们也只能在流动中把握它们及其关系。本书从世界历史的角度全景式揭示了全球化发轫到如今其与现代性的暧昧关系。我们发现，现代性并不是简单地充当全球化的动力，全球化也不是简单的现代性的发展，全球化和现代性是相互形塑的。认识如上，对于全球化进程中追求着现代化的中国具有十分重要的启示。