小说之所以是小说，正因为它说了很多却又没有直接发言，它提供的不是一个简约化了主张，而是一种真实的和假设的生活，诗化了或者荒诞化了的，自然状态的或者变了形了的生活。像生活一样生活，像回忆一样回忆，像感觉一样感觉，像喜怒哀乐一样喜怒哀乐；而又是别一种喜怒哀乐，一种经过个人的独特心灵折射，独特的酿制创造，从而艺术化了的生活、回忆、感觉、喜怒哀乐。它提供的是一种经验，一种感受，一种智慧和一种激情，更多的时候是一种困惑，一种无法言说，却恰恰不是明快的主张本身。
如果说，如今畅销的王蒙先生的“自述”，谈论的是他的人生哲学的话，那么这本谈论小说的精粹之作，可称得上是他的小说美学、艺术哲学了。

小说不会被替代（代序）
1 小说的世界
2 小说的本原与还原
3 小说面面观
4 小说的可能性
5 话说实验小说
6 中国的先锋小说与新写实主义
7 小说家言――在新时期文学十年学术讨论会上的讲话
8 小说创作与我们
9 漫话小说创作
10 长篇小说要水涨船高
11 漫谈短篇小说的创作
12 谈短篇小说的创作技巧
13 关于短篇小说的创作
14 短篇小说优势谈
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