记得我国世界史学界的一位前辈曾经说过这样的话：“要坚持社会主义，就有必要了解资本主义；要了解资本主义，就应该好好学习一下世界近代史。”前辈的这番话是很有道理的。按照历史唯物主义的观点，世界近代史主要体现的是资本主义发展与最终要走向衰弱的过程。学习世界近代史，了解世界资本主义的发展历程，对坚持社会主义道路，对社会主义的改革和发展都有着重要的意义。英国曾经进行了具有重要历史意义的资产阶级革命，是世界上第一个进行工业革命的国家；英国所建立起来的现代议会制度，对世界各国政治制度的发展都留下了深深的印迹；英国还建立起了世界近代史首屈一指的殖民帝国，它对亚非拉许多国家和地区的社会与经济的发展都产生了深远的影响。为此，作者在多年从事英国历史的教学和研究的过程中，编著了本书，目的在于为大专院校的本科生和研究生及其他各界人士更好地了解英国历史的发展与世界资本主义的整体过程，提供一些有益的帮助。