《中国现代史》(上)系统阐述了1919年五四运动至1949年中华人民共和国成立的历史。编者以中国人民争取独立、民主和解放的历程为主线，从经济、政治、军事、外交、思想文化等方面的发展构建更趋合理的课程体系，有别于中共党史和革命史；注意吸收近年来学术界的研究成果，对重大问题作了更深入、全面的分析和介绍。