本論文集是二○○一年五月二日至四日在香港中文大學舉辦的一次會議的文章之結集。與會者主要來自兩個單位：四川大學宗教研究所和香港中文大學宗教系。訂定會議的主題時我們有一個想法：宗教的綜合性宏觀研究不但忽略了地區差異，而且傾向把注意力放在於國家層面活動的士大夫身上。反之，宗教的微觀區域研究則能超越上層社會及朝代史的研究局限，把注意力投向地方社會的普通百姓；況且綜合性的宏觀研究已為數不少，微觀的區域研究相對落後。更重要的是宏觀的研究方法牽涉到一個核心問題：宗教能否抽離具體的處境作抽象理解？並且當我們作如是抽離處境分析之際，會否被迫應用主要由歐美猶太基督教文化所提煉的宗教學研究術語框架，從而錯失從不同文化、處境去作宗教學的多側向、多維方向的分析研究探討，以致提煉中國處境的宗教術語。因此是次會議有一特色，即我們充分注意中國宗教文化的多元性與地域性，我們放棄放眼於整個中國，宏觀的泛泛之論而主張具體、專門的個案研究。這可能與後現代的從統一整體走向分散個別，從普遍詮釋走向區域詮釋不謀而合的地方，但我們的關懷始終是中國的宗教文化的如實詮釋。