本书立足审美人类学的宏观比较视野，运用考古学、心理学、人类学和美学等学科的新材料以及中西文化互阐互释的方法，追溯了中国人审美心理从旧石器时代到新石器时代晚期孕育、萌芽和形成的历史，在一定程序上把中国美学史拓展和延伸到史前时代，并在中国人传统思维方式、大脑功能特点、审美心理类型等重要问题上得出颇具新意和启发的观点。

本书不仅在研究方法和学术领域方面有所开拓，也为研究本身引入一种自我反思精神，具有可贵的学术探索价值。

序
第一章 导论：本书研究的缘起、方法和术语
一 史前材料的精神属性
二 发生学研究的内在要求
……
第二章 孕育期：心理感知的起点
一 地理生态与文化选择
二 从石器特点看审美心理的萌发
三 《山海经》给我们的启示
第三章 萌芽期：对心理过程的初步描述
一 新石器时代革命：从物质生产到精神建构
二 猪原型的审美心理内涵
……
第四章 形成期：一种反思式的考察
一 中国岩画的审美心理特点
二 汉字起源期的审美心理取向
……
第五章 中西民族审美心理的功能比较
一 中国民族大脑功能比较
二 中国人思维方式的女性偏向与审美心理
三 中西民族心理类型特点
参考书目
附录一 关于审美人类学的对话
附录二 史前文化艺术研究的跨学科跨文化视野（访谈）
后记
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