这是简·奥斯丁的《爱玛》的续集。与前集风格一致，本书同样是一部饶有趣味的关于婚姻的小说。
故事开始为爱玛获悉她的丈夫乔治·奈特利的弟弟约翰·奈特利破产欠债入狱，奈特利为保释其弟每日奔走不息。接着。爱玛又惊闻简·菲尔费克斯不幸去世，其夫弗兰克·邱吉尔精神崩溃。在爱玛为排遣寂寞独自探亲访友之际竟与他不期而遇。弗兰克·邱吉尔旧情复发，对她纠缠不休。由于奈特利来去匆匆，爱玛无暇直告此事，不料却引起后来听到传闻的奈特利的误解，两人的感情产生隔阂。爱玛去伦敦帮助照料其姐伊莎贝拉生育，得以认识菲洛朱娜·蒂德马什太太，两人结为知交。在一次众人相聚的舞会场外，弗兰克·邱吉尔竟然对爱玛非礼，幸奈特利离讯赶到及时制止。夫妇俩得以互诉衷肠，消除误会，相爱更深。邱吉尔也随之与蒂德马什太太私奔离去。