本书是根据其在目标、结构、环境、领导等四个方面的不同特征，将20世纪50年代以来西方出现的众多教育管理理论流派，紧纳为六个大的理论模式。其中，“正规模式”和“学院模式”概括了五六十年代在欧美国家最流行、最具有影响力和最为人所推崇的各种科学管理理论和民主管理理论。而“政治模式”、“主观模式”和“模糊模式”则反映了自70年代以来，西方教育管理理论家和实践者在经历了对科学与民主模式的逛热追求之后则作出的反思和批判。这些模式以崭新的视角和理论框架向曾经在西方教育管理中占支配地位的“科学”和“民主”的模式提出了激烈的挑战和质疑。这些新的模式使西方教育管理研究充满了新的生命力，它们对“传统模式”的挑战和质疑已成为90年代研究的热点。体现了90年代西方国家在教育管理理论与实践方面新的倾向和趋势。