本书收集作者最近两年的文字，大部分与学校教育有关。全书分为课堂、笔谈、读书、市场、效率、社会、典礼、采风、小品这么几个部分。
“课堂”部分讨论了研究做得好的教授不值得给本科生开基础课的观念，分析许多学校出现的一位导师同时带一个排那么多博士生的现象，还有作者感怀小学音乐老师的篇章。
作者表白在论理和叙事之间，私心偏爱叙事，所以“笔谈”和“读书”部分，有“学问故事的启迪，不在学术成就本身之下”之感慨。
“采风”部分的素材，全部取自国外。其中《把孩子扔到河里》和《博士论文答辩秀》等短篇，都流行一时。“小品”部分是经济学散文，另外还有《领教大人物的匿名批判》和《无视科学底线的大胆创新》。