卜正民（Timothy Brook），加拿大人，1951年生。多伦多大学文学士、哈佛大学文学硕士、哲学博士，长期在多伦多大学教授中国历史。1997～1999年间曾出任斯坦福大学历史系教授，2004年秋将转任不列颠哥伦亚大学历史系教授，兼圣约翰学院院长。
作者的主要研究兴趣是明代社会史，但他的学术视野广阔，研究专长并不局限于明代中国。除本书外，还著有《凯觎权力：佛教与晚期明士绅社会的形成》和《明清历史的地理资料》等书，编有《亚细亚生产方式在中国》、《中国的公民社会》、《中国与历史资本主义》、《鸦片政权》、《民族行为：亚洲精英与民族身份认同》等八部著作。

《纵乐的困惑》是一块史学艺术的宝石。运用一系列丰富而又鲜为人用的资料－最值得注意的是那些对社会不满的文化的轶事，观察，抱怨－卜正民再现了明代中国充满活力的商业社会，展示出商业在塑造公私生活文化上的力量，在进行他那仿佛生活在明朝的生动活泼的生命之旅的同时，卜正民展示了明代中国仍然是世界经济的中心，正如他所说的：“大西洋的潮汐被中国的月亮牵引着”。巧妙地将木刻、地方志、定量数据和文人对商业的抱怨结合在一起，他创造了一幅王朝成长过程中值得留恋的社会图画。读过此书后，没有人再会无视明代中国对商业利润的热心和巨大的消费，因为本书生动地描绘了忙着从事各自生意以适应日益增长的金钱关系的瓦匠、商人、官员、妓女、织工、书商和土匪。它是将叙述，轶事和严谨分析巧妙地结合在一起，描绘早期近代中国社会经济变化的富有情趣，生活活泼的典范。

英文版作者序
中文版作者序
明代大事记

引言：明代的四季
本书出场人物

第一章　冬（1368～1450年）
墙砖
交通的负担
集思成文
经济和贸易
贫富间的距离

第二章　春（1450～1550年）
中央衰退
国家与市场
商业
商业与文化
正德年间的衰落

第三章　夏（1550～1642年）
钱神
旅行和书信
消费与生产
贸易
时尚

第四章　秋（1642～1644年）
明朝的覆灭
最后的回眸

参考文献
译后记