本书考察了法国长达十几个世纪的教育制度和观念史，几乎涵盖了法国启蒙教育从早期教会的“肇发时期”到19世纪的“危机时期”的演进过程，并集中刻画和分析了几组历史个案。以教育为视角和切入点，勾画了一幅现代性在制度化和文明化的意义上从生成到危机的全景。被史学界公认为社会史的开山之作，对后来法国“年鉴史学”的发展产生了创造性和革命性的影响。
本书为涂尔干的重要著作之一，不仅在社会学，而且在史学、教育学、观念史、文化史的研究领域中都占有重要地位。为第一个中文译本，并且译文出色，必将为广大学者所重视。

导言
第一编
第一讲 法国中等教育史
第二讲 早期教会与教育
第三讲 早期教会与教育（终）——加洛林文化复兴前的修道院学校
第四讲 加洛林文化复兴
第五讲 加洛林文化复兴（终）——文法的讲授
第六讲 大学的起源
第七讲 巴黎大学的诞生——就职礼与执教权
第八讲 “universitas”一词的含义--教俗兼具的巴黎大学；以同乡会和教授会为单位的内部
组织
第九讲 艺学院——内部组织；学院
第十讲 学院（终）
第十一讲 艺学院的教学——学位：研习课程
第十二讲 大学中的辩证法教学
第十三讲 辩证法与论辩——艺学院里的学科
第十四讲 关于巴黎大学的结论——文艺复兴
第二编
第十五讲 文艺复兴——拉伯雷或博学派运动
第十六讲 文艺复兴（终）——人文主义运动；伊拉斯谟
第十七讲 16世纪的教育理论——人文主义运动与学院派运动之比较
第十八讲 文艺复兴时期的教育思想（结论）
第十九讲 耶稣会
第二十讲 耶稣会（终）——教育的外在组织形式
第二十一讲 耶稣会体系与巴黎大学体系
第二十二讲 关于古典教育的结论
第二十三讲 现实主义者的教育理论——它的起源：夸美纽斯、罗兰与大革命
第二十四讲 大革命——中央学校
第二十五讲 19世纪课程体系的变化——中等教育的界定
第二十六讲 结论——教育与人世
第二十七讲 结论（终）——教育与自然：科学；语言为工具的逻辑修养
译者后记