中国在20世纪末加入了WTO，面对世界经济浪潮的洗礼，中国新闻传播事业正历经着前所未有的机遇与挑战。外国新闻传播事业的发展历程可以为我国新闻改革和新闻实践提供借鉴作用，这正是教育部把“外国新闻传播史论”作为新闻传播学主干课程的意义所在。在当今世界传播格局里，这种意义随着文化产业发展、新闻体制改革和世界传媒发展进程的加剧而被极大地“放大”了。
全书以马克思主义新闻观为指导，分为专门史和国别史两部分，史、论结合，特色在于突出了外国新闻传播中“资本运营”和“产业经营”两大内容，注重引介海外最新的理论和实践成果，把它们纳入本书体系，以期为本科生、研究生拓展更广阔的理论视野，打下更厚实的学术基础，更好服务于我国的新闻改革和新闻实践。专门史部分的“理论史”、“法制史”等建构为探索新闻传播史论教材创新提供了平台。专门史和国别史的结合，有利于我们从更高的角度去领会和把握世界新闻传播格局中的制度性、理论性等深层次要素。