理查德・康尼夫，职业新闻记者与随笔作家，为《大西洋月刊》、《发现杂志》、《史密森学会会刊》、《国家地理杂志》等众多刊物撰写文章。他也是“国家地理频道”、“发现频道”的节目撰稿人与制作人，曾获艾美奖最佳编剧奖提名，并于1997年荣获美国“国家杂志奖”。他的著作包括《魔鬼的笔》、《无脊椎世界的奇闻》、《爬行动物》和《千面老鼠》。他现定居于美国康涅迪格州。

既然我们生活在追求财富的时代，而且，我们已经不再像过去那样隐瞒内心渴望致富的动机了，那么，我们是不是应该弄清楚，拥有财富或成为有钱人意味着什么呢？我们是不是每个人都有机会成为富人？成为富人需要那些物质？为什么？本书对这些问题的答复是：拥有财富或成为有钱人意味首无穷无尽的烦恼。只有保存大量动物本性的人才有机会成为富人。成为富人需要具备的特质：请读最后一章《结语：成为阿尔法猿猴的10个法则》。至于为什么，读过本书自会明了。
作者自称曾在富人与野兽这两种写作题材之间游走，进而在本书中将两者合二为一。
他从新闻工作者的角度出发，把有钱人当作动物观察，将主题锁定在“有钱人与你我是否真的不同？”这个由来已久的疑问上，进而发现，同普通人相比，他们晃折不扣的异类，或者说，他们更像动物，而不像人。
抱持幽默的态度，作者提示了富人用来建立统御优势的策略、夸耀财富的行径、划分尊卑纠葛的动力，以及形同异端的交配习惯。透过与其他珍禽异兽的对比，作者让我们洞悉了这一令人眼花缭乱的族群的动物本能，并让你我了解到，早在富人的祖先还围绕营火而眠的古代，就已经确立了今日仍然保持的社会行为模式，以及这些模式如何在今天继续影响他们的行为，他们还进化出了哪些机能足以让他们日进斗金，他们如何利用灵长目动物的统御行为保有财产，并将财富转化为社会地位的。

导言：天生富有？
如果说富人天生富有是因为他们更像动物，可能有些武断，而且不免会让正在努力致富的人们气馁。但拿富人的行为方式与动物相比时，我们看到许多惊人的相似之处。石油大王洛克斐勒在发动美国企业史上最损人利己的商业攻势之前，私下向妻子吐露道：“我觉得像一头困在笼子里的狮子，要是咆哮有用，我真想大吼。”自比动物者不一定都选百兽之王，名列《福布斯》杂志四百大户榜上的老戴德曼，曾经这样形容从事公司并购之乐趣：“我好像一只飞进了夏令营帐篷的蚊子，眼前的一切看起来都这么美好，我简直不知道该先下口咬哪一个。”
第1章：说说“大狗”/多有钱才算有钱？
第2章：漫长的社会进化阶梯/从猿猴到大亨
第3章：狂欢的时刻到了/宴会登龙术
第4章：此地谁在发号施令？/铁腕统御
第5章：赶快拿着礼物，笨蛋！/友善统御
第6章：谦卑的效劳之心/从属者行为
第7章：不利条件原理/为炫耀而炫耀
第8章：隐蔽的挥霍/最狡猾的炫耀
第9章：栖息地分布/富人后裔的视野与庇护
第10章：午夜狂欢的诱惑/“性”致勃勃
第11章：家族利益效应/一切都为财产的继承
结语：成为阿尔法猿猴的10个法则