本书的作者约翰·沃尔夫冈·冯·歌德，可以说是一个得天独厚的超一流作家。歌德从八岁写第一首诗开始，到死前十几天写最后一首诗为止，一生所写的长短诗作，总共有二千五百多篇，在他那一百多卷能摆满一整个书架的全集中，所占份额固然只是很小的一部分，但对别的诗人来说，这数量也就能够孜孜矻矻一辈子去伏案疾书了。歌德终其一生都是个抒情诗人，不仅有为数众多的抒情诗，不仅在其戏剧、小说、书信里常常插入形式短小、含意隽永的小诗，而且他的戏剧、小说这类作品也笼罩着浓厚的抒情气氛。他把个人丰富的内心世界和生活天地都熔铸在诗里，诗心无处不在，诗笔无施不可。他的诗作，绝大部分都有日期可查，因而他的诗歌总集算得上是他宏伟的内心历程的文献。