《弗兰克•奥尔巴赫:素描大师的成长》讲述的是这是绘画衰落的时代。
还有没有人知道怎样画一幅人体素描？那些从小学而至研究生院毕业的莘莘学子常纳闷儿为什么自己苦修来的素描如此呆板、机械、幼稚、乏味；而同一张白纸、一枝黑炭条，为什么到了从达·芬奇到德加之类的大师手里，就能变成生气勃勃、可以转着看的三维线描？素描、油画的伟大的传统是不是已经成为传说甚至是神话？那些铺天盖地的装置、行为等所谓“非架上”、“后现代”、“新媒体”、“先锋”、“前卫”的五花八门的流行艺术形态是否已经把传统艺术给“毙了”？
幸而还有像弗兰克·奥尔巴赫这样的大师。他既守旧又创新开拓。他连通古代、直指具体实在的现在、而又昭示未来。这是真的“新”。他再次告诉人们绘画能干什么、不能干什么，他又使得绘画在其局限范围内超越自己。这就是罗伯特·奥尔巴赫这个了不起的画家的传记所告诉我们的。