本部《上下五千年》的编写，不同与传统教科书面面俱到的写法，而是选取了几百个在中国历史上占有重要地位的故事，既包含精彩的人物特写，又囊括了丰富的历史事件。它不是板起面孔教育读者怎样认识一个事件，怎样评价一个人物，而是寓情于理，通过各个既相对独立又连为一体的故事，启迪读者思考——从而培养起对历史的兴趣和对祖国的热爱之情。 书中按照上古、夏朝、西周、春秋、战国、秦朝、东汉、三国、西晋、南北朝、隋朝的历史顺序编写，编者在每一篇故事前插入了简评，或诗词，使本书的知识含量最大化；大量精美的图片，使本书呈现出丰富的文化内涵。

一 远古时期
1 盘古开天辟地
2 女娲造人补天
3 神农勇尝百草
4 黄帝战蚩尤
5 共工恕触不周山
二 中古时期
1 隋文帝治国
2 杨广弑父夺皇位
3 隋炀帝游江都
4 赵州桥
5 瓦岗起义