本书主要从社会学的视角探讨了水资源保护中的一些理论问题。
在分析水资源的流动性、共有性、稀缺性和脆弱性等特征的基础上，本书提出集体行动、再分配的水利体制可能是导致或加剧水资源问题恶化的原因，要实现对水资源的有效保护，工程导向的水利政策是不够的，还需要从产权制度、市场、信息、组织、规则和政府等几个方面完善水资源利用和保护机制。