本书第一次全面深入地从国民性问题的角度对鲁迅的小说进行系统的研究。同时以鲁迅对国民性问题的探索为中心，对鲁迅小说丰富的思想内涵、复杂的人物形象以及艺术技巧等，进行了精湛的分析和解剖，澄清了几十年以来笼罩在鲁迅一些重要小说（如《阿Q正传》、《狂人日记》、《孤独者》、《在酒楼上》、《离婚》等）之上的浓云迷雾，实为鲁迅研究，尤其是鲁迅小说研究的一部力作。