润滑油是一种重要的石油产品，其生产能力只有原油加工能力的1.8%左右，但是其重要性远远大于这个比例，广泛用在工业、农业、交通运输等国民经济的各个部门。时至21世纪，随着工业发展水平的总体润滑油的提高，人类对环保和资源重要性的认识进一步提高，对润滑油的发展提出了新的要求。最近20年来，润滑油为了追求低排放、长换油周期、低消耗，润滑油的总体需求量增长缓慢，而内在质量的不断提高。功能区分也越来越细。

在众多的润滑油品种中，内燃机油、齿轮油和液压油合计约占润滑油总量的70%，是润滑油发展的重申点，添加剂是提高润滑油质量的主要因素。因此，了解国内外润滑油的发展现状，有助于预测今后的发展趋势，提高我国润滑油研制生产的总体水平。