历史主义倾向的建筑在18世纪末产生具有着深刻社会背景的，它是在科学思想和启蒙精神的推动下，在社会变革的过程中孕育而成的。科学技术进步推动了社会生产力的发展，对神学和玄学形成有力的冲击，使人们的思想意识发生了根本性的转变；产生了新的知识范畴和反省自身存在的历史主义的思想，社会的变化导致一种新的文化结构的诞生，反映了贵族阶级生活方式的衰落和资产阶级的兴起。
本书以历史主义为主题，分析18世纪末至20世纪末建筑中的历史主义倾向。文章以“现代建筑”为分水岭把历史主义建筑划分为“现代建筑之前的历史主义”和“现代