本书是北大中文系招牌课――《中国现代文学名著研究》的录音整理版。在北大的文学类课程中，《中国现当代文学名著研究》是一门十分特殊的课程。作为全校性的通选课，它针对的并不仅仅是文学专业的，还包括广大非文学专业的学生，目的在于适应素质教育的需要，激发广大学生对文学的兴趣，提升其基本的文学阅读、感悟能力。

上编
严家炎　荒诞又庄严的复仇正剧
――释鲁迅《铸剑》
钱理群　与鲁迅的生命相遇
――谈《野草》中的哲学与想像力
乐黛云　中国新文学长篇小说最早的实践
――茅盾的《蚀》与《子夜》
孙玉石　一曲充满哲理的爱的交响
――穆旦的《诗八首》
洪子诚　一首诗要从什么地方读起
――北岛的诗
下编
陈平原　文学的北京：春夏秋冬
温儒敏　从不同层面理解作品的丰富意蕴
――怎样读钱钟书的《围城》
商金林　人事中杂糅的神性与魔性
――沈从文和他的《鱼》
曹文轩　古朴、明净的风俗美学
――漫谈汪曾祺的小说
孔庆东　真正的幽默是我不幽默
――钱钟书《说笑》
韩毓海　头足倒重的繁华梦
――从“海上花”说起
张颐武　反思现代的中国和中国人
――王蒙《活动变人形》解说
王风　　鬼和与鬼有关的
――鲁迅《女吊》讲稿
姜涛　　冲击诗歌的“极限”
――海子和80年代诗歌
吴晓东　理解现代派诗歌的几个形式要素
――以中国30年代现代派诗歌为例