本书是波兰著名作家亨利克·显克维奇的历史小说三部曲中的一部。全书所描写的是1648年开始的波兰王军与哥萨克的一场大规模的战争。人们通过小说中的正面人物的主角维希辽维茨基、斯克热杜斯基以及其他英雄男女的生活和斗争,栩栩如生地感受到波兰爱国志士的伟大献身精神。小说中对反面人物赫米尔尼茨基、包洪也并没有脸谱化、简单化,而是从多方面去揭示他们的性格,他们的凶狠残暴、杀人如麻。