艾德蒙•柏克，近代保守主義的先趨，身為18世紀英國政壇的活躍的人物，柏克不管在生前或與後都令人爭議不已，他對啟蒙理性的質疑以及對社會契約論述的嶄新界定，都突顯了柏克在經受18世紀以來政治思潮的動盪下，仍對傳統道德和「與秩序緊密相連的自由」，抱持著高度的期許與肯定。這樣的理念堅持，正反應在他對法國大革命的質疑，也延續在英國當代憲政制度的精神中。殷海光基金會推出這套自由主義文選，就是希望在以自由主義、民主政治為尚的台灣社會，能對「民主」與「自由」有更深層的省思，唯有重現原典與先賢的足跡，才能為台灣民主政治找到真正的出路。