《母鼠》1986年一面世，评论界对它就褒贬不一，赞之者称它开创了一种“未来型的叙述方式”，集作者所有作品之大成，贬之者认为它不啻为一场“灾难”。格拉斯本人对此却不以为然，在斯德哥尔摩颁奖仪式上提及《母鼠》时说：“是它获得了诺贝尔文学奖”。
小说以“我”想要一只老鼠作圣诞礼物并如愿以偿开始，这老鼠能说会道，不断与“我”唇枪舌剑，使“我”先是在家里，后孤悬太空与地球断绝联系，在梦境中目睹了世界发生的悲剧，体验了人类自我毁灭的过程。情节之二的主角是奥斯卡，这个《铁皮鼓》的主人公摇身一变成了传媒大亨，踏上归途，
回到阔别多年的但泽，他对媒体的潜能极感兴趣，懂得如何用图像展现未来，以或实或幻、真伪难辨的画面来控制公众。另两条情节是以两部影片的形式展开的，其中《格林兄弟的森林》反映童话人物在濒死森林的背景下的逃亡和反抗；另一部《造假的50年代》叙述的是以修复艺术品为业的马尔斯卡特的故事，影射当年两个德国的领导人阿登纳、乌布利希50年代的造假史。第五条情节则叙述五个女人登上考察船出海考察水母密度，研究生态失衡、环境污染问题，历经艰险，但最后也未能逃脱灭顶之灾。