本文以地主制经济为中心线索，以封建土地关系发展变化为纬，把全文贯串起来，论述中国封建经济在地主制经济体制制约下，发生、发展、变化的全过程。全文分两篇七章。第一篇二章，着重论述领主制经济体制如何向地主制经济体制过渡，第二篇共五章，第一章论述地主制经济体制确立、初步发展以及逆转倒退，第二章论术隋唐时代地主制经济体制摆脱畸形状态，恢复正常运行，第三章 论述宋代地主制经济体制进一步发展，第四章论述元朝地主经济体制的逆转，第五章论述明清时地主制经济体制高度发展——封建土地关松解，以及资本主义生产关系发生。用地主制度经济体制发展和变化理论，来阐明中国整个封建时代经济发展与变化的全过程，迄今为上，本文是首创，使中国封建经济史研究达到一个新的高峰。
本书写作是建立在两位作者几十年研究成果的基础上。成书前，发表有关地主制文章数十篇，发表专著四部，尚有一部《土地问题资料》未发表。由于理论准备和资料准备比较充分，所以本书理论构架严谨，资料丰富详实。
本书除继承前人研究成果外，还提出许多新的观点和看法，这些对中国经济史进一步研究，将起到推动作用；同时，有些看法对当前社会主义经济建设健康发展有很好的借鉴作用。