本书旨在为两汉魏晋南北朝正史西域傅有关西域的记载提供一个系统的注解。
两汉魏晋南北朝正史西域是研究公元七世纪以前中亚、南亚、西亚乃至欧洲和北非的重要史料，自成体系，历来中外史学界重视。自清末丁谦作注以来，已近百年，除若干单篇外，还没有人将这批资料作为一个整体进行诠释。在西域史、特别是中亚史研究业已有长足进步的今天，为两汉魏晋南北朝正史西域傅作新注无疑应该提到议事日程上来。
两汉魏晋南北朝正史有一十五种，包涵以下有關西域的傅记：《史记·大宛列传》、《汉书·西域传》、《后汉书·西域传》、《晋书·西戎传》、《梁书·西北诸戎传》、《魏书·西域传》、《周书·異域传下》、《隋书·西域傅》、《南史·西域诸国傅》、《北史·西域傅》，加上《三国志》裴注所引《魏略·西戎传》，凡一十一篇。