玺是先秦印章的通称。印章在当时不论尊卑贵贱，皆称为玺。那时还没有印这一名称。秦兼并六国后，规定天子的印章称玺，臣民的印章皆称印。汉承秦制，皇帝的仍称玺（皇太后、诸侯王的也可称玺）。在汉代的官私印中还出现印、印章、信印、印信等名称。到了唐代一度改玺为“ 宝”，以后历代帝王玺、宝并用。官私印在历史上有过记、朱记、关防、图章等名称。本书是我国第一部集中国玺印史、玺印鉴赏和刻印技巧于一炉的中国印工具书。