本书是一部在当代西方公共政策研究领域享有盛誉的学术专著和权威教材。它在广泛深入的实证调查和案例研究的基础上，以其特有的研究方法和语言风格、通过对“问题是如何引起政府官员关注的、备选方案是怎样产生的、政府议程是如何建立的”这样一些被人们长期忽视的重要问题进行了系统分析和回答，颇有说服力地率先对公共政策形成过程的核心环节——议程建立和公共政策形成的内在机理——进行了科学的探讨。无论是研究内容，还是研究方法，本书都是公共政策研究领域的一部很有创新性的力作。