《死亡之书》是一部由二十多个死亡事件构成的，描写中国乡村残酷现实的长篇小说，在李西闽的创作中堪称另类。但它绝对不属于一般意义上的乡土文学。少年丧父的黑子跟着母亲来到异乡水曲柳村，在那里以他童稚的眼睛记录了发生在周围的一起起诡异的，但真正属于中国乡村的死亡。这些死亡像乡村的野草一样显得卑微和不被重视。但在小说中，它们所发生的现实背景又使得这些死亡事件散发出发人深省的现实与历史意义。

《死亡之书》拥有二十多个死亡故事，它是客家人的死亡谱系，或说是一份客家生命的年表，记载着不同样式的死亡案例……其叙事是彼此断裂的，却又散漫地衔接起来，仿佛是一个自我闭合与循环的村庄式环链，不仅维系着我们对于生命的挂念，而且成为心灵史中最坚硬的部分。
——朱大可 （学者、批评家）