该书详细记录了李提摩太在晚清45年的经历；他在宗教、科学、通讯、国际贸易、赈灾、现代学校和专业学院的创设、现代出版社的建立等几乎所有领域参与了中国历史的进程；他不仅是一位有影响的宗教人士，同时也是中外达官贵人的座上宾、维新派的幕后师爷、孙中山革命党的反对派。45年的时间里，在传播上帝“福音”的同时，他结交权贵，联络士绅，顾问洋务，鼓吹变法，调停外交，抨击革命，时而幕后，时而台前，不辞辛劳，忙忙碌碌奔走于红尘深处，在不同政治势力之间纵横捭阖，成为清末大变局中的一位风云人物，在中国近代史上留下了不可磨灭的印记。

序言
第一章 早年时光（1845-1869）
第二章 初到中国，学习中国的语言文化
第三章 定居青州府（1875-1876）
第四章 山东赈灾（1876-1877）
第五章 山西赈灾
第六章 在官员和学者之间（1881-1884）
第七章 第一次休假（1885-1886）
第八章 艰难忧患的岁月（1886-1891）
第九章 在上海广学会的工作（1891-1894）
第十章 中日战争期间与政要的交往（1894-1895）
第十一章 代表教会上书北京
第十二章 中国的维新变法运动（1895-1898）
第十三章 天台山之行
第十四章 第二次休假（1896-1897）
第十五章 义和团运动
第十六章 山西大学
第十七章 变革中的中国
第十八章 宗教复兴运动与宗教兴奋大会
第十九章 大乘佛教
第二十章 晚年岁月
第二十一章 我与和平运动
附录
索引
译后记