石斛是我国名贵的传统中药。在我国中药材中石斛类药材因涉及植物种类众多，长期以来，其商品名称、规格极度混乱，笔者研究中国药用石斛已达半个世纪之久，仍存在较大的疑难之处。多年来，笔者在调、研究的成果上先后发表了有关石斛类药材方面的文章数篇，如：《上海市石斛药材的调查与鉴定》《石斛类药材枫斗的历史》等。笔者将古代与现代石斛的演变与发展，作为重点讨论，提出发生变化的原因与目前的现状。
近年来，整个石斛属植物资源越来越枯竭，作为药用的石斛属植物日益被广泛关注，因此，笔者将收集药用斛编著本书的目的是，提倡合理开发药用斛和保护石斛属植物资源。
书中收集了51种石斛原植物、药材及枫斗，作了41种茎的横切面，便于鉴别；并增加黄石斛、河南石斛、典茎石斛等一些过去未被记载可供药用的种类。