本书对当代心灵哲学的唯物论传统进行了全面细致的批判，但是同时也反对二元论。作者提出：意识是主要的心智现象，它是内在的、定性的、主观的、第一人称本体论的，不能够还原为物理现象。但是正如液态是水的特征，意识也是大脑的神经生理过程的特征，因此和我们的科学世界观并没有冲突。本书还对意识、意向性、背景能力等概念进行了分析，为认知科学的发展提出了新的思路。