为了给热爱音乐剧的读者提供一个能够详细了解舞台音乐的平台，本书对西方音乐剧变迁史进行了线形梳理，建构出西方音乐剧发展的立体形象，并从不同的角度入手，揭示出音乐剧社会角色的变化。阐述了的纵横结合能够使读者了解音乐剧在欧美文化舞台上以及艺术变革中所承担的文化角色、社会功能及其精神实质，全书共分八个章节，分别论述了西方音乐剧的诞生、奠基、发展、成熟、变革、欧美音乐剧商业之争、欧洲音乐剧神话的建构和解构，以及20世纪末和21世纪初西方音乐剧的走向等。值得一提的是，本书开篇的绪论详尽而系统地归纳和整理了西方音乐剧的基本概念，历史脉络和本质特征等；结尾部分的附录还收集了许多音乐剧的相关知识和术语。从而大大完善了本书作为西方音乐剧史“指南”的功能。