需要强调的是，本书设置研究对象的初衷是，希望该书的研究成果不仅有助于理解中国经济体制改革中的一些现象，而且还能为各种决策主体提供具体的机制设计方案。
本书以中国制度变迁为研究背景，所以，在研究激励机制设计时，以社会福利最大化作为效率标准，特别是从是否有助于降低“经济制度运行的成本”出发来研究契约治理问题。
本书一方面从微观契约治理的角度研究如何针对中国经济转型中的某些机会主义现象设计具体的代理契约，以提高整个经济制度的运行效率；另一方面，把整个经济的市场交易环境视为一个整体来研究社会总代理人如何围绕市场交易的缔约过程设计各种经济机制，使社会成员在追求个人利益目标的同时，恰好也实现了社会总福利目标。